Le grain de film, ces petites particules visibles sur l’image, ne sert pas seulement à donner un côté vintage. Il enrichit la texture de l’image et participe à la narration en accentuant la profondeur et le réalisme des scènes. Malheureusement, ce grain, aléatoire et subtil, est difficile à compresser et disparaît souvent lors de la compression vidéo, rendant l’image plus lisse et artificielle.

@netflixtechblog.com / Image source, sans compression (They Cloned Tyrone)

@netflixtechblog.com / AV1 classique (sans FGS) @ 8274 kbps

@netflixtechblog.com / AV1 avec FGS @ 2804 kbps

 

Comment fonctionne le Film Grain Synthesis (FGS) ?

Pour répondre à ce problème, Netflix a mis en œuvre une approche en deux étapes, conforme à la norme AV1. Pendant l’encodage, la vidéo est d’abord « débruitée » pour retirer le grain. Ensuite, le système analyse et modélise le grain en utilisant un modèle auto-régressif (AR), capable de recréer des motifs réalistes à partir d’un gabarit de bruit. En parallèle, une fonction d’intensité adapte le grain à la luminosité et aux couleurs de chaque scène.

Ces informations sont transmises avec la vidéo compressée. Lors de la lecture, le grain est synthétisé et ajouté dynamiquement à l’image, créant un rendu plus fidèle sans alourdir le fichier vidéo.

@netflixtechblog.com

Quels bénéfices pour les utilisateurs ?

Cette technique ne se contente pas d’améliorer l’aspect visuel. Elle permet aussi de réduire le débit nécessaire (jusqu’à 36 % en moyenne en 1080p et plus), limite les artefacts de compression et améliore l’expérience utilisateur avec :

• Moins d’erreurs de lecture et de rebuffering,

• Démarrage plus rapide des vidéos,

• Meilleure stabilité et moins de variations de qualité,

• Possibilité d’atteindre plus facilement la résolution 4K sur des connexions limitées.

Des tests internes ont montré que la version FGS d’une vidéo pouvait réduire le débit de plus de 60 % par rapport à une version AV1 sans FGS, tout en conservant un grain plus authentique et en masquant les défauts liés à la compression.

Pour bénéficier de cette technologie, il faut un appareil compatible avec le codec AV1. De plus, Netflix recommande de désactiver le mode HDR dans les paramètres pour un rendu optimal du grain. Tous les contenus ne sont pas encore compatibles, mais Netflix continue d’étendre progressivement la couverture.

Parmi les titres recommandés pour apprécier le FGS figurent The Hot Spot, They Cloned Tyrone, Kung Fu Cult Master et Baahubali 2: The Conclusion.

Avec cette amélioration, Netflix montre son souci de proposer une expérience plus proche de celle du cinéma, tout en tenant compte des contraintes techniques et du confort de visionnage.