C’est une ligne discrète dans la documentation développeur. Une simple API. Et pourtant, pour les amateurs de home cinéma, c’est un petit séisme : avec tvOS 26, l’Apple TV 4K s’ouvre — un peu — à l’audio non modifié. Oui, vous avez bien lu : le passthrough audio est enfin une réalité.

La fin du tout-contrôle Apple ?

Jusqu’à présent, la politique était claire : Apple décodait tout. Dolby Atmos, 5.1, 7.1, tout passait par la moulinette logicielle de tvOS avant d’être envoyé en LPCM, avec une compatibilité maximale… mais un respect très relatif du signal original.

Le son “bit-perfect” ? Oubliez. Impossible, par exemple, d’envoyer du Dolby TrueHD ou du DTS-HD MA brut à votre ampli home cinéma. Apple décidait pour vous. Point.

Une nouvelle API pour un son plus pur

tvOS 26 introduit l’API AVAudioContentSource.passthrough. Derrière ce nom austère se cache une promesse : envoyer le flux audio tel quel à votre matériel, sans intervention logicielle. L’ampli ou la barre de son fait le travail. Comme sur une Shield TV. Comme en 2015. Mais mieux vaut tard que jamais.

Cependant, cette libération n’est pas automatique. Chaque app doit intégrer le support du passthrough. VLC, Plex ou Infuse sont bien placés pour sauter le pas rapidement. Mais côté plateformes de streaming, le flou est total. Disney+ ou Netflix ne sont pas réputés pour lâcher leurs chaînes techniques si facilement…

Surprise : cette API ne se limite pas à tvOS. Elle est aussi présente dans macOS Tahoe, iOS 26, iPadOS 26, visionOS 26… et même watchOS 26. Une vision globale, peut-être un peu excessive (du passthrough sur Apple Watch ?), mais qui montre qu’Apple repense l’audio à l’échelle de tout son écosystème.

Dolby TrueHD, DTS-HD MA...encore des zones d'ombre

Apple ne confirme toujours pas si les flux lossless — les “vrais” Atmos encapsulés dans du TrueHD, ou le DTS:X — seront réellement transmis en l’état. Pourtant, ce sont précisément ces formats que les amateurs d’audio attendent depuis des années.

Et à ce jour, aucune option visible dans les réglages de la bêta tvOS 26. Une API est là, oui, mais reste à voir comment elle se matérialisera dans les usages concrets.

Actuellement, la bêta de tvOS 26 ne propose aucune option visible pour activer manuellement le passthrough. Il faudra donc faire preuve de patience et attendre les prochaines versions, voire la sortie publique de tvOS 26, pour avoir une vision plus claire de ces détails.

Avec l'arrivée du passthrough audio, Apple rattrape (enfin) un retard technique sur ses concurrents en matière de traitement audio. C'est une avancée significative pour les utilisateurs exigeants qui pourront enfin profiter d'un son plus pur et moins "Apple-transcodé". Reste à voir si les services de streaming et les développeurs tiers joueront le jeu pour démocratiser cette fonction si attendue.

Que pensez-vous de l'arrivée de cette fonctionnalité ? Est-ce une raison suffisante pour vous de franchir le pas vers l'Apple TV 4K, ou attendez-vous plus de précisions sur la prise en charge des formats lossless ?