1949 (2026)

Au plus fort de la guerre froide, l’écrivain de renommée mondiale Thomas Mann retourne pour la première fois en Allemagne en compagnie de sa fille Erika. À bord d’une Buick noire, ils partent de Francfort-sur-le-Main dans les Trizone et traversent un pays ravagé par la Seconde Guerre mondiale. Leur destination est Weimar, située dans la zone d’occupation soviétique. Thomas Mann doit prononcer des discours à l'occasion du 200 anniversaire de Johann Wolfgang von Goethe. Lorsqu'une tragique nouvelle parvient au père et à la fille, ils tentent de se réconforter mutuellement. L'amour commun de Thomas et Erika pour l'art apaise également leur douleur.