Dans un futur proche, une prophétie maya ancienne révèle que le monde pourrait disparaître en 2012. Lorsque les premiers signes de catastrophe apparaissent — séismes dévastateurs, déplacements tectoniques et phénomènes climatiques extrêmes — une famille ordinaire, dirigée par Jackson Curtis, un romancier, se retrouve impliquée dans une course contre la montre pour survivre. Alors que les infrastructures s'effondrent et que l'apocalypse semble inévitable, les protagonistes doivent traverser des obstacles insurmontables pour protéger leur proche et trouver un refuge.
Le film mêle action, aventure et science-fiction dans un contexte apocalyptique qui évoque à la fois la peur du dérèglement climatique et les mythes anciens. L'ambiance est tendue, dramatique et souvent spectaculaire, avec une mise en scène qui accentue l'urgence des situations. L'histoire se déroule principalement aux États-Unis, notamment à Los Angeles, dont les décombres et les scènes de destruction offrent un décor saisissant.
Réalisé par Roland Emmerich, le film s'appuie sur un casting solide comprenant John Cusack, Amanda Peet, Chiwetel Ejiofor, Thandiwe Newton et d'autres acteurs reconnus. Le réalisateur, connu pour ses œuvres à grande échelle, propose ici une vision épique et dramatique de la fin du monde, avec des effets spéciaux impressionnants.
2012 s'inscrit dans la lignée des films de catastrophe et d'apocalypse, proches des œuvres comme « Independence Day » ou « 20000 lieues sous les mers ». Il s'adresse à un public aimant les scènes d'action intenses, les effets visuels spectaculaires et les récits de survie en temps réel.