Le film suit la vie du boxeur Cassius Clay, de sa victoire historique sur le champion du monde Sonny Liston en 1964 jusqu'au célèbre combat contre George Foreman en 1974. Au-delà de sa carrière sportive, l'œuvre explore son engagement militant, notamment son adhésion au mouvement Nation of Islam et ses liens avec Malcom X, marquant un tournant personnel et politique majeur.
Classé dans le genre du drame, le film s'inscrit dans un contexte historique et social tendu, reflétant les tensions raciales et les luttes pour les droits civiques des années 1960. Le ton est sérieux et introspectif, mettant en lumière les choix éthiques et les conflits internes d'un homme qui défie à la fois le monde du sport et les normes sociétales.
Réalisé par Michael Mann, le film réunit un casting prestigieux, notamment Will Smith dans le rôle de Cassius Clay, Jamie Foxx, Jon Voight, Mario Van Peebles et d'autres acteurs de renom. La direction et les performances contribuent à un récit fidèle et puissant, ancré dans la réalité historique.
Ali s'inscrit dans la lignée des biopics qui mêlent vie privée et engagement public, s'adressant à un public sensible aux enjeux sociaux et historiques, tout en attirant les amateurs de cinéma dramatique et de sports.