L'année est 1863 et la guerre civile fait rage aux États-Unis. Peyton Farquhar se trouve au bord d'un abîme, une corde nouée autour de son cou, suspendu à une planche mince qui menace de lui rompre le cou à tout moment. L'horreur est dans ses yeux quand il pense aux innocents qu'il va laisser tomber : sa jeune épouse, son enfant et leur maison chère.Le cœur battant, Peyton tente de se rappeler les mots de l'espion qui l'a trahi, un soldat fédéral. Ses mains sont liées, il ne peut rien faire pour arrêter la mort qui le poursuit. C'est là que tout se joue. La planche s'affaisse et la corde cède d'un coup inattendu. Peyton parvient à nager vers la liberté en échappant aux balles des soldats. Il fonce vers sa maison, les jambes tremblantes de fatigue après des jours de marche harassante. Finalement, il atteint sa demeure