Dans un Londres pavé de 1897, Basil, une souris détective dotée d'une intelligence remarquable, est sollicitée pour résoudre une affaire troublante. Olivia, la fille d'un fabricant de jouets, se présente à Baker Street pour demander l'aide de Basil dans la disparition de son père. L'enquête débute alors, menée avec l'assistance du docteur Dawson, l'assistant de Basil, et Toby, son fidèle chien. Les indices se multiplient, menant progressivement à la découverte d'un complot ourdi par le professeur Ratigan, un criminel redoutable dont la machination menace le royaume des souris.
Ce film d'animation mêle aventure, mystère et éléments musicaux, offrant un univers miniature riche en détails et en charme. L'ambiance victorienne, reconstituée avec soin, évoque les classiques de la littérature et du cinéma, tout en s'adressant à un public familial. Le ton est à la fois sérieux et léger, équilibrant l'humour et l'élégance du récit. Le film s'inscrit dans une tradition de récits policiers, mais avec une touche d'originalité grâce à l'univers animalier.
Réalisé par David Michener, Ron Clements, John Musker et Burny Mattinson, le film bénéficie d'une direction artistique soignée. Le casting principal, comprenant des voix emblématiques comme celles de Barrie Ingham, Vincent Price et Basil Rathbone, apporte une dimension théâtrale et distinguée à l'histoire.
En tant que film d'animation familial, Basil, détective privé s'inscrit dans la lignée des classiques Disney, en mêlant suspense, humour et univers imaginaire. Il s'adresse principalement aux enfants, mais séduit également les amateurs de récits d'aventure et de mystère.