Dans le chaud et humide climat de la Virginie du Sud, deux mondes s'affrontent sous la chaleur écrasante de l'été. Ben Bennet, avocat élégant et riche, incarne la finesse et l'élégance des classes supérieures. Son monde est fait de belles demeures blanches, d'églises aux clochers imposants et de jardins parfaitement entretenus.Face à lui se trouve Lee Darcy, un soudeur de main de fer avec une âme tourmentée. Sa vie est marquée par la douleur et l'ombre du secret qu'il porte en lui, comme un poids qui le pousse à boire sans mesure chaque nuit. Les deux hommes sont liés par des circonstances difficiles, leur destin s'étant croisé dans une société où les distinctions sociales jouent un rôle déterminant dans les relations humaines.Ce n'est pas un hasard si leurs chemins se croisent dans ce monde de façade : le malaise qui habite Lee Darcy trouve peut-être dans l'élan de Ben Bennet, ou dans sa capacité à lui faire sentir qu'il existe une issue possible, un avenir autre que la solitude et les ténèbres qui menacent d'engloutir celui-ci