Dans Rome de l'an 37, après avoir assassiné son grand-père adoptif, l'empereur Tibère, Caligula s'empare du pouvoir et entreprend de transformer l'Empire romain à son image. Ce film explore les dérives d'un pouvoir absolu, dépeignant un personnage à la fois tragique et effrayant, dont les choix politiques et personnels menacent la stabilité de l'Empire. L'intrigue se concentre sur les tensions internes de la cour impériale, les conflits de pouvoir et les conséquences de la tyrannie.
Classé dans les genres du drame et de l'histoire, le film s'inscrit dans une ambiance sombre et politique, marquée par une tension constante et une réflexion sur la nature du pouvoir. Le ton est sérieux, avec une approche réaliste des enjeux historiques et sociaux de l'époque. Le scénario se base sur des faits historiques, tout en laissant place à une interprétation dramatique des événements.
Réalisé par Tinto Brass, le film réunit un casting prestigieux, notamment Malcolm McDowell dans le rôle titre, Helen Mirren, Peter O'Toole et Teresa Ann Savoy. La direction de Tinto Brass apporte une vision audacieuse et provocatrice, marquée par une mise en scène intense et une approche iconoclaste du sujet.