Dans un décor de petites villes industrielles des États-Unis, Micky Ward, un boxeur en difficulté, tente de relancer sa carrière. Son parcours est marqué par l'influence dominante de sa mère, dont l'ingérence trouble sa progression, ainsi que par la présence envahissante de ses sœurs. Il croise alors le chemin de Charlene, une femme déterminée qui lui propose un soutien nouveau. Parallèlement, son demi-frère Dicky Eklund, ancien champion déchu et plongé dans l'addiction et la prison, représente une figure ambiguë dans sa vie. Leur relation, chargée d'anciens conflits et de regrets, se réveille à l'occasion d'une nouvelle chance sur le ring. Ensemble, ils doivent surmonter leur passé pour tenter de réussir ce que chacun a échoué individuellement.
Ce drame, ancré dans les réalités brutales du sport de combat et des relations familiales complexes, explore les thèmes de la dépendance, de la redéfinition de soi et des liens tissés par le sang. Le ton est réaliste, souvent dur, reflétant l'époque où les boxeurs, souvent issus de milieux modestes, se battaient non seulement sur le ring, mais aussi dans les enjeux sociaux et personnels. Le film s'appuie sur une narration dense, où les tensions familiales et les aspirations individuelles s'entrelacent.
Réalisé par David O. Russell, le film met en scène un casting solide, notamment Mark Wahlberg dans le rôle de Micky Ward et Christian Bale dans celui de Dicky Eklund. Amy Adams et Melissa Leo apportent également leur poids dans la construction des relations familiales et des enjeux émotionnels.