Dans un monde où l'imagination règne en maître, Horton, un éléphant curieux et optimiste, découvre un appel au secours provenant d'un minuscule grain de poussière flottant dans l'air. Convaincu qu'une forme de vie existe là où personne ne peut la voir, il découvre qu'il s'agit en réalité d'une ville entière, Zouville, peuplée de petits êtres appelés Zous, menacés par des forces extérieures. Alors que les autres animaux de la jungle de Nool refusent de croire à l'existence de ces microscopiques habitants, Horton se lance dans une quête déterminée pour les protéger, malgré les obstacles et les doutes de son environnement.
Ce film d'animation mêle comédie, aventure et fantastique, offrant un mélange d'humour et de messages philosophiques sur l'importance de la vie, même la plus petite. L'ambiance est joyeuse et colorée, avec un ton accessible et familial, adapté à un large public. Le récit s'appuie sur une histoire originale, issue d'une œuvre littéraire classique, et s'inscrit dans une tradition de contes pour enfants qui allient le merveilleux au réel.
Réalisé par Steve Martino et Jimmy Hayward, le film met en scène une distribution d'acteurs talentueux, dont Jim Carrey, Steve Carell, Carol Burnett, Will Arnett, Seth Rogen, Dan Fogler, Isla Fisher, Jonah Hill et Amy Poehler, qui donnent vie aux personnages avec humour et énergie. Leurs interprétations renforcent le côté comique et touchant de l'histoire.
L'œuvre s'inscrit dans la veine des films familiaux d'animation qui savent allier divertissement et réflexion. Elle s'adresse principalement aux enfants et à leurs familles, tout en offrant des éléments de réflexion pour les adultes, sur la valeur de la vie et la force de la conviction.