Dans un futur proche, les États-Unis ont évolué vers un gouvernement fédéral dystopique divisé en douze districts. Chaque année, un garçon et une fille issus de chaque district sont sélectionnés au hasard pour participer aux Hunger Games, un événement télévisé brutal où les participants doivent s'affronter jusqu'à ce qu'il ne reste qu'un seul survivant. Lorsque la sœur de Katniss, une jeune chasseuse du district 12, est choisie pour y participer, celle-ci décide de la remplacer, prenant ainsi le risque de se retrouver face à la mort dans ce jeu meurtrier.
Ce film, mêlant science-fiction, aventure et fantastique, se déroule dans un monde post-apocalyptique où la survie est une lutte constante et la télévision un outil de contrôle social. L'ambiance est sombre et tendue, reflétant une société déshumanisée où l'individu est réduit à une simple statistique. Le ton est à la fois dramatique et suspense, avec une narration qui suit les émotions et les choix de Katniss dans un environnement hostile.
Réalisé par Gary Ross, le film met en scène un casting solide, dont Jennifer Lawrence dans le rôle principal de Katniss, accompagnée de Josh Hutcherson et Liam Hemsworth dans les rôles de ses compagnons de jeu. Les acteurs secondaires, tels que Woody Harrelson, Elizabeth Banks, Lenny Kravitz, Stanley Tucci, Donald Sutherland et Wes Bentley, apportent une dimension supplémentaire à l'univers complexe du film.
Les Hunger Games s'inscrivent dans la lignée des œuvres dystopiques et des récits de survie, adressant un public adolescent et adulte sensible aux thèmes de la résistance, de la justice sociale et de l'individualisme face à un système oppressant.