À l'âge de 12 ans, Greg Heffley considère le collège comme une épreuve insurmontable, un lieu peuplé de dangers, de personnes déroutantes et de règles absurdes. Pour survivre à cette période, il conçoit des plans ambitieux, censés lui apporter la reconnaissance qu'il mérite, mais qui se révèlent souvent contre-productifs. À travers son « carnet de bord », il relate ses expériences, ses difficultés familiales et ses rêves de gloire, tout en évitant de laisser transparaître une quelconque vulnérabilité. Ce journal devient ainsi un miroir de son parcours, entre déceptions et espoirs d'avenir.
Dans un ton humoristique et souvent absurde, le film explore les défis de l'adolescence à travers le prisme d'une perspective jeune et naïve. Le genre familial et comique permet de dépeindre avec légèreté les relations entre frères, parents et amis, tout en mettant en lumière les absurdités du quotidien scolaire. L'ambiance est décalée, souvent exagérée, et reflète parfaitement l'univers d'un enfant confronté à un monde qui lui échappe.
Réalisé par Thor Freudenthal, le film s'appuie sur un casting varié, avec Zachary Gordon dans le rôle principal de Greg, accompagné de Robert Capron, Steve Zahn et d'autres acteurs qui donnent vie à un univers à la fois drôle et touchant. La direction mise en valeur le jeu des enfants, tout en maintenant une certaine cohérence narrative.
Le film s'inscrit dans la veine des comédies familiales pour adolescents, proche des œuvres qui mêlent humour et croissance personnelle. Il s'adresse principalement aux jeunes publics, mais reste accessible à un large éventail de spectateurs grâce à son approche universelle et son ton léger.