
Synopsis & Critique
Depuis qu'elle est enfant, Mabel Tanaka, amoureuse des animaux, cherche à libérer les animaux de son école, en provoquant parfois des catastrophes. Sa mère, bouleversée, la dépose chez sa grand-mère, une garde forestier. Celle-ci lui enseigne à embrasser son environnement, en particulier dans sa clairière préférée. Mabel commence à passer plus de temps avec sa grand-mère, et plus tard de rester avec elle lorsque ses parents ont déménagé. À sa mort, Mabel lui promet de défendre la clairière.
À l’âge de 19 ans, Mabel est à l'université, mais sèche constamment les cours pour protester contre le maire Jerry Generazzo, le maire populaire de Beaverton avec qui elle se dispute toujours qui prévoit de construire une rocade d’autoroute sur la clairière en faisant d'abord exploser un barrage de castor, inoccupé depuis que les animaux ont cessé de venir à la clairière. Il propose à Mabel de reconsidérer la construction si elle recueille des signatures ou si les animaux reviennent, dans un délai de 48 heures. Mabel fait campagne contre le projet, mais ne reçoit aucun soutien. Elle va voir ses professeurs Dr. Samantha "Sam" Fairfax, Dr. Nisha et leur assistant Conner pour des conseils. Dr. Sam l'informe qu'il faut qu’un castor revienne pour que la faune fasse de même. Mabel tente alors d'en attirer un à la clairière avec de la nourriture, apparemment sans succès. Mais la nuit tombée, un castor vient, mais ignore la nourriture ainsi que Mabel et se fait récupérer par une camionnette noire.
Mabel suit le castor jusqu’au laboratoire de l'université, où elle découvre que Sam et ses collègues ont secrètement développé une nouvelle technologie conçue pour améliorer la recherche sur la faune. Connu sous le nom de programme "Jumpers", il permet à une conscience humaine de "sauter" dans un animal robotique pour comprendre les animaux et interagir avec eux à des fins de recherche. Mabel y voit une occasion de sauver la clairière : elle utilise (contre la volonté de ses professeurs) le Jumpers pour transférer sa conscience dans le castor robotique. Elle échappe à Sam et Nisha alors qu'elle se dirige vers l'extérieur, seulement pour qu'un hibou plonge et la ramasse. Elle se débat et finit par tomber dans la clairière.
Le matin, Mabel se réveille et se rend compte qu'elle peut comprendre les animaux autour d'elle, à son grand enthousiasme. Après avoir demandé à de nombreux animaux, Mabel parvient à trouver un castor nommé Michel, mais Ellen, une ourse, apparaît avec l'intention de le dévorer. Mabel tente de l’arrêter, au grand étonnant de Michel et Ellen car elle enfreint les "lois de l'étang". Déconcertés par son raisonnement, ils emmènent Mabel chez leur roi des mammifères, un castor nommé George. Sam, Nisha et Conner suivent quant à eux ce qui se passe à travers le retour vidéo du robot.
Le roi George s'avère être un roi très amusant qui se présente à Mabel, l'informant des "lois de l'étang", qui, selon lui, peuvent être très contradictoires, et essaie de l'habituer à la région qui est surpeuplée. Mabel l'exhorte à revenir avec elle à la clairière, mais George refuse, car y règne un bruit insupportable depuis quelque temps. Mabel, qui est la seule à ne pas entendre le bruit, découvre qu'il vient d'un faux arbre avec des enceintes qui diffusent une fréquence que seuls les animaux peuvent entendre, et grimpe dessus pour l'abattre. Conner (en cigogne) apparaît pour l'arrêter, mais Mabel arrive à faire tomber l'arbre.
Les animaux sont tous heureux que le bruit ait disparu et louent Mabel pour son héroïsme. Ils reconstruisent le barrage dans la région, puis les animaux reviennent à la clairière. Jerry est informé du retour des animaux, ce qui le rend furieux. En raison de l'ingéniosité de Mabel, George demande qu'elle soit sa conseillère personnelle. George explique à Mabel comment il aime toujours voir le meilleur des gens, y compris pour les humains malgré leur plan. Mabel n'est pas d'accord, jusqu'à ce qu'il souligne qu'il a appris à lui faire confiance malgré le fait qu'elle vienne d'un autre endroit.
Peu de temps après, les humains ont fait exploser à nouveau le barrage et ont mis plus d'arbres sonores dans la clairière. Alors que les animaux prévoient de se replier, Mabel et George decident d’invoquer le Conseil des animaux. Les autres monarques comprennent le roi des oiseaux (une oie), le roi des amphibiens (une grenouille), la reine des poissons, les reines des reptiles (un trio de serpents) et la reine des insectes (un papillon) accompagné de son fils, une chenille nommée Titus. Nisha infiltre le conseil en lapin. Les autres dirigeants refusent d'abord de faire quoi que ce soit car considérant que les humains sont sous l’autorité de George, roi des mammifères. Lorsque Mabel présente les restes de l'arbre sonore, elle explique qu'ils n'auront bientôt plus de terres car les humains sont dirigés par le "roi" Jerry qui projette de prend le contrôle de leur territoire, et persuade par inadvertance la reine des insectes d'assassiner Jerry. Mabel se rend compte qu'elle est allée trop loin et suggère plutôt de simplement lui faire peur, ce qui rend la reine des insectes furieuse.
Après qu'elle ait écrasé la reine des insectes par accident, Mabel et George sont obligés de fuir les animaux qui se déchaînent, ce qui détruit au passage les robots de Nisha et Conner : les animaux sont horrifiés que les humains se font maintenant passer pour eux. Titus, avide de pouvoir, profite de la mort de sa mère pour usurper le poste de roi des insectes avant de se transformer en chrysalide. George est déprimé par la façon dont les choses se sont passées, mais Mabel est convaincue de continuer à se battre car maintenant ils doivent sauver Jerry avec l'aide d'Ellen, Michel et de Tom le Lézard.
Les animaux coincent Jerry dans sa voiture et, à l'aide de la synthèse vocale de son téléphone, parviennent à communiquer avec lui et à le faire conduire jusqu'au chantier, où il prévoit d'organiser un rassemblement politique. Pendant le trajet, le conseil leur envoie un superprédateur (un requin nommé Diane) pour attaquer Jerry. Sam, Nisha et Conner conduisent à côté d'eux avec le corps humain de Mabel dans un effort pour la ramener. Elle parvient à prendre le communicateur de Sam et le donne à Jerry pour qu'il puisse l'entendre, ce qui a pour effet de le faire paniquer encore plus. Aprés avoir échappé a Diane, Mabel essaie de le convaincre d'arrêter la construction mais Jerry est réticent à le faire. Ils se font repérer par les animaux et le professeur à cause de la crise de colère de Mabel. Sam et Nisha attrapent Mabel pour la renvoyer dans son corps. Alors que le transfert vient de se faire et que George découvre la vraie nature de Mabel, les animaux qui les entourent les capturent tous.
Mabel se réveille attachée à côté de Jerry. Sam et Nisha sont forcés par les animaux de construire un robot ressemblant à Jerry. Titus, devenue un papillon, utilise le Jumpers pour se faire passer pour Jerry. Il a l'intention d'utiliser les arbres sonores pour diffuser un son assourdissant aux humains durant l’inauguration, afin de les tuer. George, se sentant trahi, rejoint le reste des animaux. Mabel, réalisant que tout cela est de sa faute, est dévastée. Elle se souvient finalement des paroles de sa grand-mère et convainc Jerry d’utiliser le Jumpers sur le castor pour s’échapper.
Titus rassemble les humains et s’apprêtent à exécuter son plan, seulement pour que Mabel vienne essayer de le raisonner, mais Titus se montre insensible. Mabel tente de prendre le téléphone des mains de Titus, mais il atterrit au sommet d'un arbre sonore. En le récupérant, le visage du robot se détache, rendant Titus incapable d'utiliser la reconnaissance faciale pour déverrouiller le téléphone de Jerry. Titus déclare avec colère son ambition de régner sur tous les animaux, ce qui rend le reste du conseil désabusé. Il abat l'arbre et le corps du robot explose, enflammant la forêt qui consume la clairière et se propage vers la ville. Après que Titus ait été mangé par le roi des amphibiens, le conseil se rallie à Mabel. George et les animaux de la clairière s'unissent pour démanteler le barrage, provoquant une inondation qui éteint le feu.
Mabel et George examinent les dégâts avec la clairière maintenant sèche, boueuse et en ruine. Jerry arrive avec une équipe de construction pour enlever les débris en promettant à Mabel de trouver une solution pour l’autoroute. Quelque temps plus tard, Mabel a obtenu son diplôme universitaire et va voir les scientifiques, seulement pour apprendre que le programme Jumpers a été fermé, elle est embauchée comme assistante de Sam. Bien qu'ils ne puissent plus communiquer avec les animaux, Mabel et George restent amis et se prélassent à la clairière qui est devenue un espace naturel protégé.
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