En 1942, durant la Seconde Guerre mondiale, la bataille de la mer de Corail marque une victoire japonaise décisive. Cependant, l'amiral Isoroku Yamamoto, souhaitant achever la suprématie navale de l'Empire du Japon, prépare une offensive audacieuse contre les derniers porte-avions américains encore en service. Inconnu de lui, le code japonais a été décrypté par les forces alliées, révélant le lieu de la prochaine confrontation : Midway. Face à cette menace, l'amiral américain Chester Nimitz décide de jouer un risqué mais nécessaire coup de dés en envoyant ses derniers porte-avions vers ce point stratégique, déterminant le cours de la guerre dans le Pacifique.
Dans un cadre historique précis et dramatique, le film s'inscrit dans le genre de la guerre et de l'histoire, mêlant action et tension stratégique. L'ambiance est tendue, marquée par les enjeux militaires et les décisions cruciales prises en temps réel. Le ton est sérieux, reflétant la gravité des événements et la complexité des opérations militaires. Le film reconstitue avec soin les circonstances de cette période charnière de la guerre, sans embellissements ni dénigrement.
Réalisé par Jack Smight, le film rassemble un casting prestigieux, incluant Charlton Heston, Henry Fonda, James Coburn et d'autres acteurs de renom. La présence de Toshirō Mifune, interprétant l'amiral Yamamoto, apporte une dimension internationale et un contraste culturel marquant. Le film est un exemple de production hollywoodienne des années 1970, alliant un scénario basé sur des faits historiques et une mise en scène épique.
Midway s'inscrit dans la lignée des films historiques de guerre, proches de ceux traitant de la Seconde Guerre mondiale, comme « Tora ! Tora ! Tora ! » ou « Pearl Harbor ». Il s'adresse à un public intéressé par l'histoire militaire et les récits de conflits stratégiques, tout en offrant une vision dramatique et documentée de cette période cruciale de l'histoire mondiale.