En 1986, dans une petite ville de Caroline du Nord, Mark Kaminsky, ancien agent du FBI limogé pour brutalité, exerce désormais le rôle de shérif. Sa vie monotone est bouleversée lorsqu'il est contacté par son ancien chef, dont le fils a été assassiné par des maffieux. Invité à reprendre du service, Kaminsky accepte dans l'espoir de retrouver sa place au sein de l'agence fédérale. Sa mission : s'infiltrer dans le gang criminel, le démanteler de l'intérieur et éliminer ses membres, notamment le redoutable Patrovina. Ce contrat sanglant le conduit dans une traque implacable, où les frontières entre justice et vengeance se brouillent.
Dans le cadre d'un thriller d'action et de crime, le film s'inscrit dans l'époque des années 1980, marquée par une violence exacerbée et une tension constante. Le ton est sombre et sans concession, reflétant l'ambiance glaçante d'une enquête qui plonge dans les ténèbres du monde criminel. Le scénario se nourrit de l'opposition entre l'ancien agent, désormais isolé, et les forces du mal qu'il doit affronter, tout en explorant les limites de la loyauté et de l'honneur.
Réalisé par John Irvin, le film met en scène Arnold Schwarzenegger dans le rôle principal, accompagné d'une distribution solide comprenant Kathryn Harrold, Sam Wanamaker, Paul Shenar et Robert Davi. Le casting apporte une crédibilité renforcée à l'intrigue, tandis que le réalisateur impose un rythme soutenu et une mise en scène directe, typique du cinéma d'action de l'époque.