Dans un décor d'automne 1935, le célèbre Orient-Express s'apprête à parcourir ses trois jours de voyage entre Istanbul et Calais. Hercule Poirot, le célèbre détective belge, embarque à bord à la dernière minute, pressé de rentrer à Londres. À peine le train a-t-il quitté les rails que les tensions s'installent. Un passager, Ratchett, un riche Américain, confie à Poirot une menace pesant sur sa vie. Mais le lendemain matin, Ratchett est retrouvé assassiné, son corps criblé de coups de couteau. Le wagon, verrouillé et isolé, ne laisse aucune échappatoire. L'enquête d'Hercule Poirot commence alors, dans un cadre clos où chaque passager devient un suspect potentiel.
Ce film, réalisé par Sidney Lumet, s'inscrit dans le genre du drame et du thriller, avec une touche d'ambiguïté et de suspense typique des années 1970. L'atmosphère est tendue, l'ambiance de l'époque reflétée par des décors soignés et une narration sobre. Le ton est sobre et méthodique, reflétant l'approche rigoureuse du détective belge. Le scénario s'appuie sur une intrigue complexe, où chaque détail peut être un indice.
Le casting rassemble des acteurs de renom, tels qu'Albert Finney, Lauren Bacall, Ingrid Bergman, Sean Connery et John Gielgud, qui donnent vie à une galerie de personnages aux profils variés et souvent mystérieux. Sidney Lumet, maître du suspense, dirige avec précision ce récit policier, mettant en valeur l'intelligence et la perspicacité d'Hercule Poirot.
Cette adaptation de l'œuvre de Agatha Christie s'adresse à un public amateur de mystères et de thrillers classiques. Elle rappelle les grandes œuvres du genre, tout en offrant une interprétation fidèle à l'esprit des années 1930, avec un regard moderne sur les enjeux d'une enquête policière.