Dans un pensionnat privé de la capitale, Megan Rose, une élève brillante issue d'une famille influente, est soudainement enlevée. Tous les indices pointent vers Gary Soneji, un professeur récemment arrivé dans l'établissement. L'agent spécial Jezzie Flannigan, chargée de la protection de Megan, est confrontée à une situation critique et subit des reproches de ses supérieurs. Pour une raison mystérieuse, le ravisseur choisit Alex Cross, un profiler de la police de Washington, pour mener l'enquête. Jezzie se joint à lui dans cette mission urgente, sachant que ce kidnapping pourrait être le prélude à un plan bien plus complexe.
Le film, mêlant crime, mystère et thriller, s'inscrit dans une ambiance tendue et suspensive, typique des années 2000. Le ton est sombre et implacable, reflétant l'urgence de l'enquête et la menace constante qui plane sur les personnages. Le scénario s'appuie sur des enjeux psychologiques et des mécanismes de manipulation, mettant en scène une confrontation entre l'intelligence du ravisseur et la détermination des enquêteurs.
Réalisé par Lee Tamahori, le film rassemble un casting solide, notamment Morgan Freeman dans le rôle d'Alex Cross, Monica Potter en tant qu'agent Jezzie Flannigan, et Michael Wincott dans celui de Gary Soneji. La direction offre une mise en scène dynamique, alliant action et suspense, tout en maintenant une tension constante.
Le Masque de l'araignée s'inscrit dans la lignée des thrillers policiers à suspense, proches des œuvres de l'époque traitant de profilers et de crimes psychologiques. Il s'adresse à un public amateur de genres criminels et de mystères bien construits, avec un intérêt pour les enjeux psychologiques et les jeux d'intelligence.