Dans un entrepôt de produits médicaux, deux employés provoquent par mégarde la libération d'un gaz toxique qui ramène à la vie un cadavre. Pour éliminer ce revenant, ils décident de l'incinérer. Mais l'incinération génère une pluie étrange qui se répand sur le cimetière voisin, déclenchant une chaîne d'événements inattendue. Ce film explore les conséquences d'une erreur de manipulation, plongeant les personnages dans une situation où la frontière entre la vie et la mort se trouble.
Sorti en 1985, Le Retour des morts-vivants allie horreur et comédie, créant un ton original pour l'époque. L'ambiance est à la fois lugubre et absurde, reflétant les influences du cinéma d'horreur des années 1980 tout en ajoutant une touche d'humour. Le film s'inscrit dans un contexte où les règles du genre commencent à évoluer, mêlant parfois le grotesque au sérieux.
Réalisé par Dan O'Bannon, le film rassemble un casting solide comprenant Clu Gulager, James Karen, Don Calfa, Thom Mathews, Miguel A. Núñez Jr., Beverly Randolph, Brian Peck, Jonathan Terry et John Philbin. Le scénario, signé par O'Bannon et John Harrison, propose une approche audacieuse de l'horreur, marquée par une narration directe et une mise en scène sobre mais efficace.
En tant qu'œuvre de l'horreur comique, Le Retour des morts-vivants s'adresse à un public qui apprécie les mélanges de genres et les situations absurdes. Il s'inscrit dans la lignée des films de zombies des années 1980, tout en proposant une vision plus provocatrice et moins conventionnelle.