En 1967, dans un Paris nocturne chargé de mystère, Jef Costello, un tueur à gages solitaire et froid, exécute un contrat qui va bouleverser sa vie. Chargé d'éliminer le patron d'une boîte de nuit, il commet l'assassinat avec une précision implacable. Mais Valérie, la pianiste de l'établissement, l'a vu agir. Pour se protéger, Jef construit un alibi avec l'aide de sa maîtresse, Jane Lagrange. Cependant, la police le surveille de près, et un employeur mystérieux, dont il ignore l'identité, tente de le faire supprimer lors de la remise de sa prime. Blessé et isolé, Jef doit désormais affronter une course contre la mort, tout en restant fidèle à son code de l'honneur.
Dans un cadre atmosphérique sombre et sobre, le film s'inscrit dans le genre du crime et du thriller, avec une ambiance tendue et une narration sobre, typique du cinéma de l'époque. Le ton est sobre, presque impersonnel, reflétant la froideur et la discipline du personnage principal. Le film incarne l'esprit du cinéma de genre des années 1960, où l'action est secondaire à la construction psychologique et morale des personnages.
Réalisé par Jean-Pierre Melville, ce film met en scène Alain Delon dans le rôle de Jef Costello, un personnage emblématique de la filmographie du réalisateur. Le casting inclut également François Périer, Nathalie Delon, Cathy Rosier et d'autres acteurs qui contribuent à l'atmosphère sobre et intense du film.
Le Samouraï s'inscrit dans la lignée des films de polar français et internationaux qui mettent en avant des héros solitaires et des codes moraux rigides. Il s'adresse à un public amateur de thrillers psychologiques et de cinéma d'auteur, avec une approche narrative sobre et introspective.