Dans un décor où le destin de Shéhérazade est suspendu à un fil, le film retrace l'histoire d'une jeune femme condamnée à mort qui, face à l'horreur de son sort, se lance dans un récit captivant. Elle raconte son parcours aux deux fils du bourreau, les plongeant dans un univers où les contes des Mille et Une Nuits prennent vie. Au cœur de cette narration, elle croise des personnages emblématiques de la légende, dont le Génie, désormais exilé dans un Londres moderne. L'enjeu est alors de survivre, mais aussi de révéler une vérité cachée, à travers des récits qui mêlent magie, aventure et ironie.
Réalisé en 1990, ce film allie le fantastique, la comédie et l'aventure dans un mélange audacieux. L'ambiance oscille entre le lyrisme des contes orientaux et l'humour absurde, créant un ton à la fois léger et profond. Le cadre, ancré dans une époque où le cinéma français explorait les fusions culturelles, permet une interprétation contemporaine d'une histoire ancienne. Le film s'appuie sur un récit riche en symboles, où le temps et l'espace se recombinent pour offrir une expérience narrative unique.
Philippe de Broca, réalisateur reconnu, signe ici une œuvre marquée par son style iconoclaste. Le casting, qui réunit Catherine Zeta-Jones, Gérard Jugnot, Thierry Lhermitte et d'autres acteurs de renom, apporte une dimension internationale et un charisme particulier à l'histoire. La mise en scène, associée à un scénario raffiné, permet de relier le folklore traditionnel à une vision moderne, tout en conservant l'essence des contes.
À la croisée du cinéma français et d'une réinterprétation audacieuse des Mille et Une Nuits, ce film s'adresse à un public appréciant les fusions de genres et les récits narratifs complexes. Il se positionne comme une œuvre hybride, à mi-chemin entre le conte et la satire, qui rappelle les expérimentations de réalisateurs comme Jean Cocteau ou Luis Buñuel.