En pleine saison estivale, la petite station balnéaire d'Amity est secouée par la découverte du corps d'une jeune vacancière, atrocement mutilé sur le littoral. Martin Brody, le chef de la police, soupçonne immédiatement un requin, mais son intention d'interdire l'accès aux plages heurte le maire, obsédé par le tourisme. Alors que la créature continue à frapper, la tension monte entre les autorités et les habitants, tous confrontés à un danger invisible et terrifiant.
Dans un mélange de horreur, de thriller et d'aventure, le film explore les limites de la peur collective et la lutte pour la survie face à une menace naturelle incontrôlable. L'ambiance angoissante, le ton dramatique et l'époque de sortie, en 1976, placent l'œuvre dans un contexte où le cinéma d'horreur commence à se professionnaliser, marquant un tournant dans le genre.
Réalisé par Steven Spielberg, le film réunit un casting solide, dont Roy Scheider dans le rôle de Martin Brody, Robert Shaw et Richard Dreyfuss. La mise en scène et le rythme narratif contribuent à l'immersion du spectateur dans l'angoisse croissante.
« Les Dents de la mer » s'inscrit dans la lignée des films de suspense à grand spectacle, destinés à un public large, sensible aux enjeux de survie et aux tensions sociales.