En 1996, un commando de la CIA est dépêché à Prague pour intercepter un espion ennemi lors d'une réception organisée à l'ambassade américaine. L'objectif est de récupérer une disquette contenant la liste secrète des agents de la CIA en Europe centrale. Cependant, les membres du commando ignorent qu'une seconde équipe a été envoyée sur place, car la CIA soupçonne une infiltration au sein de leur groupe. Ce conflit d'objectifs et de loyautés plonge les protagonistes dans une course contre la montre, où chaque geste peut basculer la situation.
Dans un cadre de tension constante, le film mêle action, aventure et thriller, avec un ton sobre et nerveux qui reflète l'époque de la fin des années 1990. Le réalisateur Brian De Palma, connu pour ses mises en scène audacieuses, construit un récit rythmé, ponctué de scènes de combat et de suspense. Le contexte géopolitique de l'époque, marqué par la fin de la Guerre froide, influence l'ambiance et les enjeux de l'histoire.
Le casting, composé de figures reconnues du cinéma international, inclut Tom Cruise, Jon Voight, Emmanuelle Béart, Jean Reno et Ving Rhames, qui incarnent des personnages aux motivations complexes et aux rapports de force incertains. La direction de De Palma, associée à un scénario serré, donne au film une dimension cinématographique marquante, qui a contribué à son succès et à l'émiettement de l'histoire dans les années suivantes.