Dans le Paris de la Belle Époque, à la fin du XIXe siècle, Christian, un jeune poète désargenté, s'installe dans le quartier de Montmartre. Il découvre un univers où s'entrelacent sexe, drogue et spectacle, mais refuse de s'y conformer, préférant mener une vie de bohème. Son rêve est d'écrire une grande pièce, et il obtient l'opportunité de rédiger le livret d'une revue destinée au Moulin Rouge, grâce à l'artiste Henri de Toulouse-Lautrec. C'est là qu'il rencontre Satine, la star du cabaret, et que leur histoire commence.
Le film se déroule dans un contexte de grandeur et de décadence, mêlant drame, romance et musique. L'ambiance du Moulin Rouge, avec ses couleurs vives, ses danses spectaculaires et ses chansons emblématiques, donne au film une dimension à la fois romantique et exubérante. Le ton oscille entre le lyrisme et l'absurdité, reflétant la dualité de l'époque, entre rêve et réalité.
Réalisé par Baz Luhrmann, le film s'appuie sur un casting prestigieux, avec Nicole Kidman dans le rôle de Satine, Ewan McGregor en tant que Christian, et des acteurs connus pour leur présence sur scène et à l'écran. La mise en scène spectaculaire et la bande son originale, mêlant classique et moderne, contribuent à l'immersion dans l'univers du film.
En s'inspirant de la vie du peintre Toulouse-Lautrec, le film propose une réflexion sur l'amour, l'art et la consommation du spectacle. Il s'adresse à un public appréciant les mélodrames musicaux, les récits romantiques et les reconstitutions historiques riches en émotions et en couleurs.