"Le professeur" est un homme noir âgé, handicapé, ex-athlète, confiné dans son fauteuil roulant. Il passe ses journées à écouter de la musique, lire des livres et regarder les toits des maisons voisines de Harlem. Rien ne rompt l'ennui de sa solitude misanthropique hormis les visites de deux aides : une jeune femme russe travailleuse sociale et un jeune homme noir aide à domicile - qui remplissent leurs tâches avec un minimum d'échanges. Mais dans l'imagination du professeur, ils partagent tous trois des sentiments amoureux tumultueux. Il croit que l'aide à domicile est amoureux de la travailleuse sociale mais ressent une jalousie intense car il pense qu'elle est éprise de lui - le professeur. Le professeur, quant à lui, est follement en amour avec l'aide à domicile. Ces "relations" se manifestent dans un langage secret : le danse. Ne pouvant résister à la puissance du désir et de la possession, le professeur "tue" l'aide à domicile et sombre dans une prison sans issue : sa solitude et son fauteuil roulant