Dans un Londres victorien marqué par la pauvreté et l'injustice sociale, Oliver Twist, un orphelin maltraité, s'enfuit de l'orphelinat où il est confiné. Son errance le conduit à croiser des figures troublantes, comme l'Esquiveur, un jeune voleur au service de Fagin, un homme manipulateur et cruel. Accompagné de Nancy, une jeune femme en quête de rédemption, et grâce à la bienveillance inattendue de M. Brownlow, un aristocrate compassif, Oliver entreprend un voyage vers une vie plus stable et humaine, confronté aux dangers et aux ambiguïtés du monde qu'il découvre.
Adapté du célèbre roman de Charles Dickens, le film mêle drame, musique et éléments familiaux dans un cadre historique réaliste. Le ton est sombre et poignant, reflétant les réalités brutales de l'époque, tout en laissant place à des moments de tendresse et d'espoir. Le mélange de scènes dures et de chansons emblématiques donne au film une dimension émotionnelle unique, qui évoque à la fois la souffrance et la résilience humaine.
Réalisé par Carol Reed, le film rassemble un casting prestigieux, dont Ron Moody dans le rôle de Fagin, Shani Wallis en tant que Nancy, et Oliver Reed, qui incarne le personnage titre. La direction et les performances offrent une interprétation fidèle et touchante de l'œuvre originale, enrichie par des scènes de musique et de danse qui marquent l'histoire du cinéma.
Oliver ! s'inscrit dans la lignée des adaptations cinématographiques classiques de littérature britannique, en proposant une vision à la fois historique et humaine. Il s'adresse à un public appréciant le cinéma d'auteur, les récits dramatiques et les mélodies intemporelles qui ont marqué l'histoire du cinéma musical.