Claude Goretta reprend la légende antique d'Orphée et d'Eurydice en adaptant de manière originale l'opéra Monteverdi. L'Orfeo de Monteverdi, longtemps considéré comme le premier opéra écrit, a été démenti par les recherches modernes. Cependant, cette œuvre restera toujours un pilier de l'histoire de la musique occidentale, fondement de bien des créations musicales qui ont suivi. Selon Jack Westrup, musicologue, Orfeo marque un tournant non pas en brisant les barrières du nouveau, mais en donnant la priorité à l'imagination par rapport aux théories. Même si Monteverdi ne fut pas un révolutionnaire, son œuvre montre qu'il a parfaitement maîtrisé les polyphonies et les monodies