Lem Anderson, un comédien aux ambitions théâtrales élevées, s'ennuyait cruellement au sein du Harlem Vaudeville. Ses yeux brûlaient de jouer les rôles shakespeariens qui lui permettraient de libérer sa créativité, mais son directeur ne semblait pas partager cette vision. Le destin décida de lui donner un coup de pouce lorsque, par hasard, il fut témoin d'un crime sombre dans l'ombre des rues de Harlem. Un personnage du monde des ténèbres, un mafieux aux visages inscrits dans son souvenir, s'empara de sa personne et lui glissa à l'oreille : "Laisse cette ville derrière toi, Lem. Tu n'es pas fait pour ces coulisses."