Dans un futur proche, Rose, grièvement brûlée lors d'un accident de moto, est admise dans une clinique privée spécialisée en chirurgie esthétique, Kiloïd. L'établissement, en phase d'expérimentation de nouvelles techniques de greffe de peau, utilise Rose comme cobaye. Après un mois de coma, elle se réveille, mais son corps a subi une transformation inattendue : un orifice apparaît sous son aisselle, lui permettant de s'alimenter directement par le sang, via un dard rétractable. Contaminée, elle développe des symptômes similaires à ceux de la rage, ce qui la pousse à rechercher elle-même sa nourriture, déclenchant une chaîne d'événements dangereuse.
Sorti en 1977, Rage s'inscrit dans le genre de l'horreur et de la science-fiction, mêlant une tension psychologique intense à des éléments de body horror. Le film explore les limites de la médecine expérimentale, les conséquences de la modification corporelle et la perte de contrôle sur soi-même. L'ambiance est oppressante, le ton glaçant, reflétant les préoccupations de l'époque sur la technologie et ses risques inconnus.
Réalisé par David Cronenberg, le film met en scène Marilyn Chambers dans le rôle principal, accompagnée d'un casting de comédiens qui contribuent à l'atmosphère troublante et inquiétante du récit. Le réalisateur, connu pour ses œuvres provocatrices et ses explorations du corps humain, signe ici un des premiers exemples marquants de son style distinctif.
En tant que film d'horreur scientifique, Rage s'adresse à un public sensible aux thèmes de la peur de l'altération corporelle et de la déshumanisation. Il s'inscrit dans une lignée de films qui questionnent les avancées médicales et leurs conséquences imprévues, proche des œuvres de George A. Romero ou de John Carpenter de la même période.