Dans un cadre afghan en pleine guerre, le film suit l'itinéraire de John Rambo, un ancien soldat américain en retraite, vivant en Thaïlande. Lorsque le Colonel Trautman, son ancien mentor, est capturé par le Colonel Zaysen, Rambo est contraint de sortir de sa retraite pour entreprendre une mission périlleuse. Confronté à la violence du conflit opposant les moudjahidin à l'armée soviétique, il doit non seulement sauver son ami, mais aussi affronter les horreurs de la guerre et les limites de sa propre résilience.
Rambo III s'inscrit dans le genre de l'action et de l'aventure, avec une ambiance tendue et un ton dramatique qui reflète l'atmosphère des conflits de fin des années 1980. Le film explore les thèmes de la guerre, de la loyauté et de la redéfinition de l'identité d'un soldat après le service militaire. L'histoire se déroule dans un contexte historique marqué par l'intervention soviétique en Afghanistan, offrant un regard réaliste sur les conséquences de ce conflit.
Réalisé par Peter MacDonald, le film met en scène Sylvester Stallone dans le rôle titre, accompagné d'une distribution comprenant Richard Crenna, Marc de Jonge et d'autres acteurs connus. La réalisation privilégie les scènes d'action intenses et les séquences de combat, typiques du cinéma d'action des années 1980.
Le film s'adresse principalement aux amateurs de cinéma d'action et de guerre, avec une approche qui rappelle les classiques de la série Rambo, tout en s'inscrivant dans le contexte des films de l'époque qui traitaient des conflits internationaux avec une certaine gravité.