Dans un futur proche, Los Angeles de l'année 2019 est sous le joug d'une dictature qui a écrasé les libertés publiques et manipule la population via des programmes télévisés démagogiques. Au cœur de ce système, le jeu télévisé « The Running Man » devient une institution populaire, suivi avec passion par le pays entier. Ce jeu, à la fois spectacle et châtiment, met en scène des participants contraints de fuir dans une ville devenue labyrinthe, poursuivis par des chasseurs armés. L'enjeu est simple : survivre ou devenir un exemple de défaite publique.
Classé dans les genres de l'action, de la science-fiction, du thriller et du crime, le film s'inscrit dans l'ambiance sombre et critique des années 1980, marquée par une peur diffuse de la décadence sociale et de la manipulation médiatique. Le ton est tendu, souvent brutal, reflétant une société en décomposition où la télévision devient un outil de contrôle. Le scénario se déroule dans un cadre urbain délabré, où les rues, les bâtiments et les espaces publics sont transformés en arène de survie.
Réalisé par Paul Michael Glaser, le film met en vedette Arnold Schwarzenegger dans le rôle principal, accompagné d'une distribution solide comprenant Richard Dawson, María Conchita Alonso, Yaphet Kotto, Jim Brown, Jesse Ventura et d'autres acteurs de renom. La présence de figures emblématiques du cinéma et de la télévision de l'époque renforce le côté spectaculaire et populaire du projet.
« Running Man » s'inscrit dans la lignée des films de science-fiction et de thriller des années 1980, proches de l'esprit de « Die Hard » ou de « RoboCop ». Il s'adresse à un public qui apprécie les scènes d'action intenses, les récits de survie et les critiques sociales enveloppées dans un format de divertissement.