Lorsque la Chine est ravagée par l'invasion mandchoue, le jeune héritier de la dynastie Ming s'enfuit dans les murs sacrés du temple de Shaolin en quête de vengeance. Son père, un grand général, a péri sous les coups des envahisseurs et il aspire à acquérir les compétences redoutables nécessaires pour se livrer aux responsables de sa mort. Pour atteindre son objectif, il doit tout d'abord affronter le défi impitoyable représenté par les légendaires 18 Hommes de Bronze du temple, des maîtres martiaux à l'épreuve inusable qui ont juré de défendre la doctrine et les valeurs sacrées de Shaolin