En 1994, à Los Angeles, un terroriste psychopathe nommé Howard Payne prend en otage les passagers d'un ascenseur d'un immeuble d'affaires, exigeant une rançon pour leur sécurité. Deux inspecteurs, Jack Traven et Harry Temple, parviennent à déjouer ses plans et à libérer les otages. Mais Payne, déterminé à se venger, met en place une nouvelle attaque en plaçant une bombe sous un bus. L'appareil explosera si le véhicule roule à moins de 80 km/h, plongeant la ville dans une course contre la montre pour éviter la catastrophe.
Dans un cadre de thriller d'action, le film s'inscrit dans l'époque où les films de suspense et de course-poursuite connaissent un regain de popularité. L'ambiance est tendue, le ton dramatique et nerveux, reflétant l'urgence des situations. Le scénario se déroule principalement en extérieur, avec des séquences intenses et des enjeux immédiats qui mettent en lumière la tension entre les protagonistes et le danger qui les menace.
Réalisé par Jan de Bont, le film met en vedette Keanu Reeves, Sandra Bullock, Dennis Hopper et d'autres acteurs reconnus. La direction de la photographie et la mise en scène contribuent à l'intensité du récit, tandis que le casting apporte des performances marquantes qui renforcent l'immersion du spectateur.
Speed s'inscrit dans la veine des films de course-poursuite et de suspense des années 90, proche de l'œuvre de Michael Bay ou de John McTiernan. Il s'adresse à un public aimant les scènes d'action dynamiques et les enjeux immédiats, sans dévoiler l'issue finale qui reste un mystère pour le spectateur.