Dans un lointain passé chinois, Li Mu Bai, un maître des arts martiaux, décide de se retirer de la vie combattante. Il confie alors à Yu Shu Lien, une guerrière dévouée, son épée légendaire « Destinée », qu’il ne peut lui avouer son amour. Cependant, cette épée, objet de convoitise, est volée durant la nuit, ce qui pousse Li et Yu Shu Lien à entreprendre un voyage pour la récupérer. Leur quête les mène à croiser le chemin de Jiao Long, une jeune femme éprise de liberté, promise contre son gré à un mari qu’elle n’aime pas. Tous trois sont liés par des destins entrelacés, des secrets et des choix qui détermineront leur avenir.
Relevant des genres de l'aventure, du drame, de l'action et de la romance, le film s'inscrit dans une époque ancienne de la Chine, où les valeurs traditionnelles s'opposent à l'aspiration à la liberté individuelle. L'ambiance est à la fois poétique et intense, mêlant des scènes de combat spectaculaires à des dialogues introspectifs. Le ton oscille entre la gravité des enjeux moraux et la douceur des émotions humaines, reflétant une société en transition.
Réalisé par Ang Lee, le film s'appuie sur un casting prestigieux, avec Chow Yun-fat, Michelle Yeoh, Zhang Ziyi et Chang Chen dans des rôles marquants. Leur interprétation apporte une profondeur émotionnelle et une rigueur technique au récit, tout en mettant en valeur l'esthétique visuelle et les combats chorégraphiés avec précision.
« Tigre et Dragon » s'inscrit dans la lignée des films de kung-fu romantiques, mêlant action et réflexion philosophique. Il s'adresse à un public appréciant les récits à la fois épique et introspectif, ainsi qu'à ceux qui recherchent une immersion dans l'univers culturel et artistique de la Chine traditionnelle.