Dans Los Angeles de 1975, les vies de plusieurs personnages entrent en collision à l'approche d'un événement apocalyptique. Stuart Graff, un ingénieur en pleine crise conjugale, entretient une relation extraconjugale avec Denise Marshall, veuve d'un collègue. Remy, son ex-épouse, cherche à convaincre son père, Sam Royce, patron de Stuart, de mettre fin à cette liaison. Parallèlement, dans un autre quartier de la ville, le sergent de police Lew Slade, suspendu pour violence envers un collègue, et Jody, propriétaire d'une épicerie, tissent des liens avec Rosa, sœur de Sal, assistant de Miles Quade, un motard audacieux. Leur quotidien ordinaire va être brutalement bouleversé par un tremblement de terre dévastateur.
Ce film de genre action, drame et thriller s'inscrit dans l'époque des années 1970, marquée par une sensibilité dramatique intense et une mise en scène spectaculaire. L'ambiance est tendue, ponctuée de moments de tension et de drames personnels qui s'entremêlent avec la catastrophe naturelle. Le ton est réaliste, avec une attention portée aux détails de la vie urbaine et aux conséquences de la dévastation.
Réalisé par Mark Robson, le film réunit un casting prestigieux, notamment Charlton Heston, Ava Gardner, George Kennedy et Geneviève Bujold. Leurs interprétations apportent une profondeur émotionnelle aux personnages, même si l'histoire se concentre davantage sur les enjeux dramatiques et les interactions humaines qu'au développement des séismes eux-mêmes.