Dans le royaume africain du Zamunda, le prince Akeem atteint l'âge de 21 ans, moment où ses parents lui ont choisi une épouse. Cependant, Akeem souhaite choisir lui-même la femme idéale et décide, accompagné de son ami Semmi, de partir à New York, plus précisément dans le quartier du Queens, pour mener cette quête. Ce voyage inattendu le plonge dans un univers culturellement différent, où il doit naviguer entre les normes sociales, les attentes familiales et ses propres aspirations.
Ce film, réalisé en 1988, se place dans le genre de la comédie romantique, mêlant humour, satire et éléments de romance. L'ambiance est dynamique et pleine de vie, reflétant l'énergie du milieu new-yorkais des années 1980. Le ton est léger et accessible, avec une touche d'absurde qui souligne les contrastes entre les traditions africaines et la modernité occidentale. Le film s'inscrit dans une période où les comédies de l'absurde et les récits de voyage culturel connaissent un certain succès au cinéma.
John Landis, réalisateur reconnu pour ses talents d'humoriste et de metteur en scène, signe ici un projet marqué par un casting prestigieux. Eddie Murphy incarne le prince Akeem avec une énergie et une verve qui deviennent rapidement emblématiques. Arsenio Hall, Shari Headley, John Amos, James Earl Jones et d'autres acteurs de renom contribuent à la richesse du scénario, mêlant comédie et émotions.
Un prince à New York s'inscrit dans la lignée des comédies de voyage culturel, proche de films comme Le Dernier Samouraï ou des œuvres de l'ère 1980 qui mêlent humour et échanges interculturels. Il s'adresse à un public appréciant le mélange de satire, de romance et de découverte d'autres mondes, tout en restant accessible à un large public.