Dans un cadre rural isolé, le camp de Crystal Lake devient le théâtre d'une série d'événements surnaturels et terrifiants. En 1957, un jeune garçon nommé Jason meurt noyé dans les eaux du lac. Les circonstances de sa mort restent mystérieuses, et l'année suivante, les deux responsables du camp sont assassinés. Le lieu ferme définitivement. Mais en 1980, Steve Christy décide de rouvrir le camp, précisément un vendredi 13, date symbolique marquant le vingtièmeprochain anniversaire des tragédies passées. Lors de la préparation de l'ouverture, les moniteurs disparaissent un à un, plongeant le site dans une atmosphère de tension et de terreur croissante.
Sorti en 1981, Vendredi 13 s'inscrit dans le genre de l'horreur, avec une ambiance pesante et une tension constante. Le film exploite l'angoisse liée à l'isolement, à l'ignorance des dangers et à la peur de l'inconnu. Le ton est sombre, ponctué de scènes brutales et inattendues, typiques du cinéma d'horreur des années 1980. Le contexte historique et social de l'époque, marqué par une certaine insécurité et des préoccupations liées à la jeunesse, s'inscrit discrètement dans le récit.
Réalisé par Sean S. Cunningham, le film met en scène un casting comprenant Betsy Palmer, Adrienne King, Jeannine Taylor, Robbi Morgan, Kevin Bacon, Harry Crosby, Laurie Bartram, Mark Nelson et Peter Brouwer. Leurs interprétations contribuent à l'immersion dans un univers où la peur se fait palpable, et où chaque silhouette dans les bois semble porter un secret.