En 2012, Sean Anderson, un adolescent de 17 ans, reçoit un message de détresse codé provenant d'une île mystérieuse, dont l'existence est inconnue du grand public. Intrigué par cette énigme, il est accompagné de Hank, son beau-père, déterminé à percer le mystère. Ensemble, ils embarquent vers le Pacifique Sud, à la recherche de cette terre inexplorée, où peu ont jamais mis les pieds et moins encore en sont revenus. L'île, révélée peu à peu, se révèle être un lieu à la fois magnifique et dangereux, peuplé de créatures inconnues, de volcans actifs et de montagnes dorées. Leur mission : sauver le seul survivant humain présent sur place et fuir avant que l'activité volcanique ne déclenche une catastrophe irréversible.
Ce film d'aventure, mêlant action et science-fiction, s'inscrit dans la tradition des expéditions périlleuses et des découvertes inattendues. L'ambiance est à la fois émerveillée par la beauté des paysages et tendue par les dangers qui guettent les héros. Le ton est dynamique, avec une mise en scène qui valorise les séquences d'action et les paysages exotiques. Le récit s'articule autour d'une quête visant à résoudre un mystère, tout en explorant les limites de l'humain face à l'inconnu.
Réalisé par Brad Peyton, le film réunit un casting solide, avec Dwayne Johnson dans le rôle de Hank, Josh Hutcherson en tant que Sean, et Vanessa Hudgens, Luis Guzmán, Michael Caine, Kristin Davis, Anna Colwell, Stephen Caudill et Branscombe Richmond dans des rôles secondaires. La direction met l'accent sur l'exploration et les interactions entre les personnages, tout en maintenant un rythme soutenu.
Le film s'adresse principalement aux amateurs de films d'aventure et de science-fiction, avec un public familial en tête. Il rappelle les classiques de l'exploration, tout en intégrant des éléments modernes de suspense et d'action.