War Machine (2026)

En Afghanistan, un sergent de l'armée américaine intervient sur le convoi de son petit frère. Ce dernier le convainc de rejoindre les Rangers ; mais le convoi est attaqué par des Talibans. Grièvement blessé au genou, le sergent tente de ramener son frère mortellement blessé à la base, mais perd connaissance avant d'y parvenir. Il est le seul survivant. Deux ans plus tard, le sergent intègre le Rangers Association Program, pour être affecté à un bataillon du 75 régiment de Rangers et reçoit le matricule 81. Excellent à l'entraînement mais plus âgé que les autres, il peine cependant à créer des liens avec ses camarades. Il refuse par ailleurs le rôle de chef d'équipe, malgré son passé. Après avoir failli se noyer lors d'un exercice sous-marin, ses supérieurs — le sergent-major Sheridan et le premier sergent Torres — s'interrogent sur son état mental, probablement dû à son syndrome de stress post-traumatique. Ils insistent pour qu'il quitte le programme afin de se rétablir, mais le sergent 81 refuse. Sheridan et Torres l'autorisent alors à progresser et le nomment chef d'équipe pour l'exercice final, la « Marche de la Mort », une mission simulée en forêt visant à détruire un avion classifié et à secourir son pilote. À peu près au même moment, des rapports font état d'un astéroïde qui va frôler la planète et se brisant en plusieurs morceaux. Pendant l'exercice, l'équipe est surprise par une explosion inconnue venue du ciel, coupant toute communication. Près du ruisseau, ils découvrent ensuite un objet étrange, qu'ils prennent pour l'avion classifié. Après l'avoir fait exploser, l'appareil reste intact et se transforme en une machine bipède qui se met à cibler et à tuer l'équipe. Les apprentis Rangers sont incapables de riposter car ils ne portent que des munitions à blanc. La jambe du second de 81, 7, est grièvement fracturée et blessée, obligeant les autres recrues à le porter. Après l'attaque, seuls 81, 7, 15, 44, 60, 109 et 23 survivent. La machine extraterrestre génère un puissant champ magnétique qui perturbe leurs boussoles, leur permettant de détecter sa proximité. Après s'être enfuis en descendant la rivière, ils rejoignent les cadres jouant le rôle de l'ennemi dans le cadre de la « Marche de la Mort » et découvrent qu'ils ont été éliminés par la machine. Ému, 15 confronte 81 à propos de sa froideur. Il lui dit qu'ils ne sont pas tous des « héros de guerre ». 81 raconte ce qui est arrivé à son frère, expliquant que son attitude est due à son incapacité à le sauver, et à la seule décoration qu'il a reçue. Apercevant des traces d'impact depuis un sommet lointain jusqu'à la vallée en contrebas, ils en déduisent que la machine est extraterrestre et tentent de regagner leur base à bord d'un véhicule blindé. Poursuivis par la machine, ils découvrent des munitions de fusils d'assaut et de mitrailleuses, mais constatent que son blindage est impénétrable aux armes légères. 81 parvient à neutraliser la machine grâce à un éboulement provoqué par un lance-grenades, mais le blindé est détruit. Seuls 81 et 7 survivent. Après avoir vu la machine émettre un mystérieux signal dans l'espace, 81 emmène 7 dans la forêt. Ce dernier lui révèle qu'il connaissait son frère. 81 comprend que la machine possède un système de ventilation et l'attire vers un chantier. Il y déverse du gravier, provoquant une surchauffe et l'explosion de la machine. 81 parvient à regagner la base d'entraînement des Rangers endommagée avec 7 et est admis au sein du 75e régiment de Rangers. Sheridan et Torres révèlent que l'astéroïde supposé était en réalité une armée de machines extraterrestres et qu'elles ont déclenché une guerre mondiale contre l'humanité. Lorsque 81 révèle que le système de ventilation des machines est leur point faible, il est chargé de mener le prochain assaut.