Cartouches Switch et Switch 2 : le retrait de Macronix fragilise le jeu physique

Quand on achète un jeu Switch en boîte, on voit le boîtier et la petite carte, rarement la chaîne industrielle derrière. C’est justement là que ça bouge : le fabricant taïwanais Macronix se retire progressivement de la production de mémoire ROM. C’est un fournisseur important pour les cartouches de Nintendo. Son départ peut compliquer l’approvisionnement, mais il ne donne ni une date de fin au jeu physique, ni un nouveau prix pour les jeux.

Pourquoi un fabricant de mémoire compte pour Nintendo

Une cartouche classique embarque des données que la console peut lire. La mémoire ROM sert à conserver ces données sans alimentation. Pour l’éditeur d’un jeu, il faut donc réserver des composants, produire des cartes et les distribuer en magasin. Une version téléchargée n’a pas à passer par cette chaîne de fabrication.

Lors de ses résultats trimestriels, la direction de Macronix a expliqué qu’elle réduisait progressivement la ROM et réallouait des capacités vers d’autres types de mémoire. Ce choix s’inscrit dans une demande soutenue pour les mémoires utilisées par d’autres marchés, dont les centres de données. Pour le fabricant, une ligne de production disponible peut rapporter davantage sur un autre composant. Pour le jeu physique, cela réduit les options chez un fournisseur qui compte.

Il ne suffit pas de commander une puce quelconque pour la remplacer. Il faut une pièce adaptée au format, dans les bonnes capacités et en quantité suffisante pour le tirage. La question est donc de savoir à quelles conditions d’autres fournisseurs peuvent prendre le relais et combien de temps cela prendra. Pour le moment, aucun calendrier public ne permet d’en déduire une rupture en magasin.

Sur Switch 2, deux types de cartes se ressemblent déjà

C’est ici que le sujet touche directement le joueur. Nintendo propose des cartes de jeu classiques et des cartes clés de jeu. Les secondes servent à télécharger le jeu complet. Le premier lancement demande donc une connexion et de l’espace libre ; une fois le téléchargement fait, la carte reste nécessaire pour lancer le jeu.

La différence n’est pas toujours évidente dans un rayon. Nintendo affiche la mention « carte clé de jeu » sur le boîtier concerné et un symbole de clé sur la carte. Si vous achetez surtout pour pouvoir installer le jeu sur une autre console sans dépendre d’un premier téléchargement, c’est cette mention que je regarderais en premier. Une carte classique peut elle aussi recevoir des mises à jour : la distinction porte sur l’endroit où se trouvent les données de base.

Ce que je surveillerais sur les prochaines sorties

Il est plausible qu’un coût de fabrication plus élevé pousse certains éditeurs à revoir la taille des tirages ou à choisir une carte clé. Une hausse du prix en rayon est aussi possible, mais elle ne découle pas automatiquement du retrait de Macronix. Les coûts de distribution, les accords de fourniture et la stratégie de chaque éditeur comptent eux aussi.

Les indices les plus concrets seront les formats annoncés sur les prochaines sorties et les éventuels écarts de prix entre boîte et téléchargement. En attendant, les cartouches que vous possédez ne sont pas affectées par ce changement de fournisseur. Et Nintendo n’a annoncé aucun abandon général des cartes de jeu.