WhatsApp prépare les noms d’utilisateur pour cacher votre numéro de téléphone

La fonction n’est pas encore disponible partout dans sa forme définitive, mais WhatsApp a déjà commencé à permettre à certains utilisateurs de réserver leur futur nom d’utilisateur. Une étape importante pour une application qui s’est historiquement construite autour du numéro de téléphone.

WhatsApp veut rendre le numéro de téléphone moins indispensable

Jusqu’à présent, utiliser WhatsApp impliquait généralement de connaître le numéro de téléphone d’une personne pour pouvoir la contacter. Cela pouvait être assez contraignant dans certaines situations : groupes communautaires, petites annonces, rencontres professionnelles, événements ou encore échanges avec des personnes que l’on connaît peu.

Avec les noms d’utilisateur, WhatsApp veut offrir une alternative plus respectueuse de la vie privée. Meta explique qu’un utilisateur pourra communiquer son identifiant plutôt que son numéro de téléphone lorsqu’il souhaite être contacté par une nouvelle personne.

Concrètement, une fois la fonction activée, une personne avec laquelle vous discutez pour la première fois ne verra plus automatiquement votre numéro de téléphone si vous utilisez un nom d’utilisateur.

La communication diffusée directement par WhatsApp confirme également ce principe : l’application explique que les noms de profil permettront de communiquer avec de nouveaux contacts sans partager son numéro.

Il est déjà possible de réserver son nom d’utilisateur

WhatsApp a ouvert les réservations avant le lancement complet de la fonction. L’entreprise justifie cette décision par l’immense nombre d’utilisateurs de son service : plus de trois milliards de personnes utilisent aujourd’hui la plateforme, ce qui signifie forcément que de nombreux noms risquent d’être convoités.

Sur la dernière version de WhatsApp, la réservation peut apparaître dans :

Paramètres > Compte > Nom d’utilisateur

Le déploiement reste progressif. WhatsApp précise que les utilisateurs seront avertis directement dans l’application lorsque cette possibilité deviendra disponible dans leur pays.

Sur iPhone, l’accès peut également passer par le profil de l’utilisateur, tandis que sur Android l’option est proposée depuis les paramètres du compte.

Un identifiant WhatsApp similaire à Instagram ou Telegram

Le principe ressemble à ce que proposent déjà d’autres plateformes sociales et applications de messagerie. Chaque utilisateur pourra choisir un identifiant unique associé à son compte.

WhatsApp propose également aux utilisateurs de reprendre, lorsque cela est possible, un identifiant déjà utilisé sur Facebook ou Instagram. Cette possibilité vise notamment les créateurs de contenu, entreprises et organisations qui souhaitent conserver la même identité sur les différentes plateformes de Meta.

Pour les personnes qui manquent d’inspiration, WhatsApp prévoit même un générateur permettant de créer un nom disponible.

Impossible de rechercher librement tous les utilisateurs

WhatsApp ne souhaite toutefois pas transformer son application en réseau social public.

Il n’existera pas de grand annuaire dans lequel rechercher des utilisateurs au hasard. Pour contacter quelqu’un à l’aide de son nom d’utilisateur, il faudra connaître son identifiant exact. WhatsApp ne prévoit pas non plus de système de suggestions permettant de découvrir des comptes.

Ce choix limite notamment le risque qu’un inconnu puisse retrouver facilement une personne simplement en tapant son prénom.

Une clé supplémentaire pour limiter les messages indésirables

WhatsApp va même proposer une protection supplémentaire baptisée clé de nom d’utilisateur.

Cette clé sera facultative. Lorsqu’elle est activée, une personne devra connaître à la fois votre nom d’utilisateur et cette clé pour pouvoir vous contacter pour la première fois. L’objectif est d’éviter qu’un identifiant rendu public ou partagé sans autorisation suffise à provoquer une avalanche de messages indésirables.

Cela peut notamment être pratique pour les personnes qui participent à des communautés publiques ou dont l’identifiant circule sur Internet.

Votre ancien numéro ne disparaîtra pas forcément pour vos contacts actuels

La nouveauté ne signifie pas que WhatsApp va totalement abandonner les numéros de téléphone.

Le numéro restera notamment nécessaire à certains aspects du fonctionnement du compte. Surtout, les personnes qui possèdent déjà votre numéro ou avec lesquelles celui-ci a précédemment été partagé pourront toujours le connaître.

La protection apportée par les noms d’utilisateur concerne principalement les nouvelles interactions. Un contact ou un membre d’un groupe auquel votre numéro a déjà été révélé ne le verra donc pas automatiquement disparaître.

WhatsApp tente aussi de limiter les risques d’usurpation d’identité

Une autre difficulté se pose : que faire lorsqu’un utilisateur réserve le nom d’une célébrité, d’une marque ou d’une personnalité publique ?

WhatsApp a anticipé une partie du problème en réservant certains identifiants associés à des personnalités connues afin d’éviter qu’ils soient récupérés par des imposteurs.

L’entreprise offre également aux personnes et organisations concernées la possibilité de récupérer certains identifiants qu’elles utilisent déjà sur Facebook ou Instagram.

Cela ne fera évidemment pas disparaître toutes les tentatives d’arnaque, mais le système vise à limiter les scénarios les plus évidents d’usurpation.

Un changement important pour la confidentialité sur WhatsApp

Cette évolution peut sembler assez banale pour les habitués de Telegram, Signal, Discord ou des réseaux sociaux, mais elle représente un changement majeur pour WhatsApp.

Depuis ses débuts, l’identité d’un utilisateur y est étroitement associée à son numéro de téléphone. Les noms d’utilisateur introduisent une couche supplémentaire entre cette donnée personnelle et les personnes avec lesquelles on souhaite communiquer.

Pour les ventes entre particuliers, les communautés, les groupes liés à une activité, les rencontres ponctuelles ou les échanges professionnels, il deviendra ainsi possible de communiquer sur WhatsApp sans devoir donner immédiatement une information aussi personnelle qu’un numéro de téléphone.

WhatsApp indique que les réservations sont en cours de déploiement et que le lancement des noms d’utilisateur doit se poursuivre progressivement au cours de 2026. Les utilisateurs concernés recevront une notification directement dans l’application lorsque la fonctionnalité sera accessible dans leur région.