Carrie, une adolescente timide et maladroite, vit dans un petit village américain où elle est régulièrement victime de moqueries et de brimades. Elle vit avec sa mère, une femme fanatique et tyrannique, qui l'isole du monde extérieur. Mais Carrie possède un don inconnu : la télékinésie. Elle découvre progressivement ses capacités, tout en subissant des humiliations qui atteignent un point critique. Lors d'un bal de fin d'année, les provocations de ses camarades dépassent les limites du supportable, poussant Carrie à déclencher une colère destructrice qui transforme son pouvoir en arme de vengeance.
Dans un cadre de fin des années 1970, le film mêle horreur et thriller, avec une ambiance pesante et une tension constante. Le ton est sombre et inquiétant, reflétant les angoisses de l'adolescence et les dangers de la folie. Le réalisme des scènes de violence et l'utilisation de la musique pour accentuer l'angoisse renforcent l'effet de cauchemar.
Réalisé par Brian De Palma, le film mise sur une direction de mise en scène précise et un usage innovant de la caméra. Le casting principal, composé de Sissy Spacek, Piper Laurie, Amy Irving et John Travolta, apporte une grande intensité émotionnelle aux personnages, rendant leur parcours à la fois tragique et inoubliable.