Dans un Londres des années 1990, Stephen Fleming, un parlementaire conservateur récemment nommé secrétaire d'État, mène une vie apparemment stable à côté de sa femme Ingrid, avec laquelle il partage vingt-cinq ans de mariage et deux enfants : Martyn, journaliste politique, et Sally, adolescente curieuse. Tout bascule lors d'une réception à l'ambassade de France, où Stephen rencontre Anna Barton, la nouvelle compagne de son fils. Ce hasard inattendu plonge le couple Fleming dans une spirale inquiétante, où les certitudes conjugales et familiales sont progressivement remises en question.
L'histoire, mêlant drame et romance, explore les tensions silencieuses qui peuvent se développer dans un mariage longtemps cimenté par l'affection. Le ton est sobre, introspectif, et l'ambiance reflète l'atmosphère britannique des années 1990, marquée par une certaine rigueur sociale et une tension morale discrète. Le film s'inscrit dans une tradition de récits familiaux où les conflits intérieurs prennent le dessus sur les apparences extérieures.
Réalisé par Louis Malle, ce film réunit un casting prestigieux, notamment Jeremy Irons dans le rôle de Stephen Fleming, Juliette Binoche en tant qu'Anna Barton, et Miranda Richardson dans un rôle marquant. La direction de Malle apporte une touche de sophistication et de nuance, typique de son style cinématographique.
« Fatale » s'inscrit dans la lignée des films de drame familial et romantique, proche des œuvres de réalisateurs comme Mike Nichols ou Alan Rudolph. Il s'adresse à un public sensible aux enjeux émotionnels et moraux, ainsi qu'aux nuances des relations humaines complexes.