Dans les années 1900, à La Nouvelle-Orléans, une jeune adolescente vivant dans une maison close est confrontée à une relation complexe avec un photographe. Ce dernier, attiré par sa beauté et sa fragilité, entreprend une liaison qui dérange les normes sociales de l'époque. L'intrigue explore les tensions entre amour, désir et exploitation, tout en mettant en lumière les conditions difficiles de vie des femmes de l'époque.
Réalisé par Louis Malle, le film s'inscrit dans le genre du drame, avec une ambiance sombre et introspective. Le ton est marqué par une profondeur émotionnelle, accompagnée d'une mise en scène qui reflète l'atmosphère trouble et ambiguë de l'histoire. L'époque, marquée par des inégalités sociales et des normes strictes, sert de toile de fond à cette relation ambiguë, qui soulève des questions sur la liberté, la sexualité et la vulnérabilité.
Le film réunit un casting prestigieux, notamment Brooke Shields dans le rôle de l'adolescente, accompagnée de Susan Sarandon et Keith Carradine. La réalisation de Louis Malle apporte une sensibilité particulière à l'histoire, avec une attention détaillée aux nuances émotionnelles et sociales. Le scénario, bien que restreint dans son intrigue, offre une réflexion profonde sur les relations humaines et les contraintes imposées par la société.