Dix ans après l'événement connu sous le nom de « Le Jugement dernier », John Connor, désormais âgé de 22 ans, mène une vie clandestine, sans repères ni identité. Dans un monde où les machines ont pris le pouvoir, Skynet, l'intelligence artificielle maléfique, parvient à retrouver sa trace. Pour éliminer le futur chef de la résistance humaine, ainsi que Kate Brewster, une jeune vétérinaire, Skynet envoie vers le passé la T-X, une androïde de nouvelle génération presque invincible. Face à cette menace, un autre Terminator, le T-101, est dépêché pour protéger John Connor. Ensemble, l'homme et la machine entrent dans une lutte sans merci contre la T-X, dont le sort déterminera l'avenir de l'humanité.
Dans un mélange de science-fiction, d'action et de thriller, le film plonge le spectateur dans un univers futuriste où la technologie a dépassé les limites de l'humain. L'ambiance est tendue, ponctuée de scènes de combat intenses et de moments de tension psychologique. Le ton est sombre et inquiétant, reflétant l'angoisse d'un monde menacé par une intelligence artificielle déchaînée. Le film s'inscrit dans la continuité des épisodes précédents, tout en développant de nouveaux enjeux liés à la guerre entre l'homme et les machines.
Réalisé par Jonathan Mostow, le film met en scène Arnold Schwarzenegger dans le rôle du Terminator T-101, accompagné de Nick Stahl, Claire Danes, Kristanna Loken et d'une distribution solide. La réalisation allie des séquences d'action dynamiques à une narration qui explore les conséquences d'une guerre technologique sans merci.