Linux Mint va désormais supprimer automatiquement les anciens noyaux

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Le changement s’accompagne également d’une refonte plus large de l’outil de gestion des noyaux, qui quitte le Gestionnaire de mises à jour pour rejoindre les outils d’administration système. Cette nouvelle organisation doit concerner aussi bien Linux Mint classique que LMDE.

Une gestion des noyaux par série

Jusqu’à présent, Linux Mint présentait surtout les noyaux comme des versions individuelles. Le nouveau système va plutôt fonctionner par séries de kernels.

L’utilisateur pourra choisir les séries qu’il souhaite suivre et définir combien d’anciens noyaux doivent être conservés pour chacune d’elles. Le noyau actuellement utilisé par le système restera bien entendu protégé afin d’éviter toute suppression problématique.

Les nouvelles versions des séries suivies continueront d’apparaître normalement dans le Gestionnaire de mises à jour.

La grande différence intervient après leur installation : les anciennes versions devenues inutiles pourront être nettoyées automatiquement chaque semaine.

Linux Mint veut éviter l’accumulation des anciens kernels

Lorsqu’un nouveau noyau Linux est installé, l’ancien n’est généralement pas supprimé immédiatement. C’est volontaire : conserver une version précédente permet notamment de redémarrer dessus depuis GRUB en cas de problème avec une mise à jour récente.

Mais au fil des mois, plusieurs noyaux peuvent ainsi rester présents simultanément sur la machine.

Linux Mint veut désormais automatiser une partie de ce ménage. Un historique permettra de consulter les noyaux supprimés et la date de leur suppression. Un bouton permettant de lancer immédiatement le nettoyage sera également disponible pour les utilisateurs souhaitant récupérer de l’espace disque sans attendre le passage automatique hebdomadaire.

Les noyaux importants pourront être protégés

Linux Mint ne compte toutefois pas supprimer aveuglément tout ce qui semble ancien.

Chaque noyau pourra être marqué comme « Protected » depuis la liste complète des kernels installés. Une version protégée sera alors exclue des opérations de nettoyage automatique, quels que soient les autres réglages appliqués au système.

Cette possibilité peut être particulièrement utile lorsqu’un utilisateur sait qu’une version précise fonctionne parfaitement avec son matériel et souhaite la conserver comme solution de secours.

Garder au moins un noyau fonctionnel précédent reste d’ailleurs une précaution intéressante en cas de régression avec une nouvelle version.

Les kernels OEM et spécialisés seront également mieux gérés

Le nouvel outil ne se limite pas aux noyaux Linux Mint habituels.

Lors de l’installation d’un noyau appartenant à une autre série, comme un kernel OEM, Azure, IBM ou Real Time, Linux Mint pourra proposer de suivre toute la série correspondante.

Le système installera alors les méta-paquets nécessaires et continuera à proposer les futures mises à jour de cette branche.

Le fonctionnement sera différent pour certains kernels personnalisés installés manuellement depuis un PPA ou à partir de paquets .deb. Linux Mint ne pourra pas nécessairement assurer leur suivi et leur mise à jour automatiquement.

Les utilisateurs pourront néanmoins empêcher leur suppression automatique. Dans ce cas, Linux Mint rappellera que la maintenance de ces noyaux reste sous la responsabilité de l’utilisateur.

Une fonction destinée surtout à simplifier Linux Mint

La nouveauté devrait principalement profiter aux utilisateurs qui installent régulièrement leurs mises à jour sans forcément surveiller les anciennes versions du noyau présentes sur leur machine.

En automatisant leur nettoyage tout en conservant des mécanismes de protection, Linux Mint cherche à réduire la maintenance nécessaire sans supprimer la possibilité de conserver plusieurs kernels.

Cette évolution s’inscrit également dans une refonte plus générale de la gestion des noyaux évoquée par l’équipe de Linux Mint ces derniers mois.

Une interrogation subsiste néanmoins : Linux Mint n’a pas encore clairement précisé si cette nouvelle gestion sera déployée sur les installations actuelles de Linux Mint 22.3 et LMDE, ou si elle arrivera avec la prochaine génération de la distribution.

La prochaine version majeure de Linux Mint est actuellement prévue pour la fin de l’année 2026, dans le cadre du nouveau cycle de développement annoncé par le projet.