SteamVR 2.19.1 : un streaming plus net et des avancées concrètes sous Linux

Les petits caractères qui bavent dans le casque, les couleurs qui perdent du détail et les interfaces difficiles à lire : SteamVR Beta 2.19.1 s’attaque directement à la qualité du streaming VR. Publiée le 2 novembre, cette version améliore aussi l’intégration sous Linux, notamment pour OpenXR et les applications exécutées dans des environnements isolés.

Les changements concernent les jeux transmis avec Steam Link, mais aussi le bureau, les fenêtres superposées et l’écran du mode cinéma. Il s’agit d’une bêta : ces nouveautés se testent sur la branche correspondante, sans attendre leur arrivée dans la version stable.

Une image plus nette, jusque dans les menus

Valve revoit plusieurs étapes de préparation de l’image avant son encodage. Les détails colorés sont mieux conservés, les transitions entre couleurs très saturées préservent davantage leur luminosité et la périphérie de l’image profite d’un filtrage de meilleure qualité.

Le changement touche également le rendu des interfaces : le tableau de bord SteamVR, les fenêtres d’applications tierces et SteamVR Home doivent afficher des textes plus nets. Une nouvelle chaîne de rendu utilise directement les textures d’origine pour les vues avec ou sans rendu fovéal, en supprimant une texture intermédiaire et une étape de rééchantillonnage.

Le rendu fovéal concentre la précision sur une zone de l’image, afin de limiter le coût du traitement ailleurs. Cette bêta améliore aussi l’alignement de cette zone lors des mouvements rapides de la tête sur les casques compatibles avec le suivi du regard.

Les principaux changements de Steam Link

• Résolution recommandée relevée : le réglage par défaut des applications PC VR diffusées passe à une échelle de rendu de 1,5, avec une cible annoncée de 1,4 fois la résolution de la dalle du casque.
• Fin du test GPU de sélection : Steam Link ne lance plus de test de performances graphiques pour choisir cette résolution recommandée.
• Steam Frame : le paramètre de taille de vidéo encodée passe par défaut de 1152 à 1216.
• Réglage de la zone nette : l’option Preferred Foveated Sharpness (System UI) permet de choisir entre une zone plus étroite et plus précise, ou une zone plus large pour l’interface.
• Fréquence par application : de nouveaux réglages permettent de définir des dérogations de fréquence de rafraîchissement.
• Connexion et suivi : corrections du rythme des images au démarrage, d’une cause possible d’Error 17 et des comparaisons d’adresses IPv4/IPv6 lors de la sélection des liaisons réseau.

Ces améliorations ne signifient pas que le casque gagne des pixels physiques ni que les performances augmentent automatiquement. Une résolution de rendu supérieure peut demander davantage au GPU. Je regarderais donc la fluidité autant que la netteté en essayant les nouveaux réglages.

Sous Linux, moins de contraintes pour lancer ses jeux VR

SteamVR utilise désormais l’environnement d’exécution Sniper, avec la prise en charge des clients Steam Runtime 3 tout en conservant la priorité d’ordonnancement dont il a besoin. Cet environnement fournit une base logicielle commune pour limiter les différences entre distributions.

Les jeux OpenXR qui ne passent pas par Proton peuvent maintenant démarrer sans que SteamVR soit déjà lancé. Les environnements OpenVR et OpenXR peuvent également fonctionner dans Flatpak, bubblewrap et d’autres bacs à sable. Cela améliore les possibilités d’intégration ; ce n’est pas l’annonce d’un nouveau paquet Flatpak officiel de SteamVR.

Valve ajoute aussi un lien symbolique pour l’environnement OpenXR 32 bits, utilisable par Proton, et active toutes les options de qualité de rendu sous Linux. Les échantillonneurs de haute qualité étaient auparavant désactivés.

Comment comparer avec l’ancienne image

Sur le PC hôte, ouvrez Steam Link > Advanced > Stream Quality. Le choix Default utilise le nouveau traitement, tandis que Legacy reproduit la qualité du précédent. C’est la comparaison la plus utile pour juger l’apport sur votre casque et votre connexion.

Attention aux réglages personnalisés : les valeurs de résolution de rendu et de taille vidéo déjà modifiées sont conservées. Il faut les remettre sur Auto pour essayer les nouvelles valeurs par défaut.

La bêta ajoute enfin une qualité Ultra pour les fenêtres superposées, améliore l’anticrénelage de la grille au sol et corrige plusieurs plantages. Pour l’installer, sélectionnez la branche bêta dans les propriétés de SteamVR sur Steam. Si votre configuration fonctionne déjà bien, je garderais la possibilité de revenir sur la branche stable : cette mise à jour donne surtout une bonne raison de comparer, pas de modifier tous ses réglages d’un coup.