La traversée de l'Achille Lauro, un drame qui ne s'est pas déroulé dans les eaux calmes du Méditerranée. En 1985, ce paquebot faisait escale à Alexandrie, lorsqu'une employée de la cabine découvre quatre passagers suspects. S'abstenant d'en révéler quoi que ce soit, ils sont aussitôt identifiés comme membres de l'Organisation de libération de la Palestine, agissant sous couverture.Les PLO se voient contraints à des mesures extrêmes : enlevement des passagers, prise d'otages, et exigence d'échange contre 50 activistes palestiniens détenus en Israël. La situation s'envenime avec les autorités égyptienne, américaine, italienne et palestinienne qui discutent la marche à suivre sans parvenir à un consensus.Au cours de cette crise, des tensions sont vives entre les quatre PLO et Leon Klinghoffer, un Américain juif condamné à une invalidité totale. Une rixe éclate qui aboutit au pire : la violence