Linux 7.4 : les Radeon passent un cap en HDMI 2.1, voici ce qui change

Brancher un PC Radeon sur une TV récente et profiter correctement de ses fonctions de jeu sous Linux : c’est l’un des usages que Linux 7.4 doit améliorer. Les nouveautés graphiques intégrées à ce cycle mettent en avant le HDMI 2.1 dans le pilote libre AMDGPU, avec le FRL activé par défaut et la prise en charge du VRR, de FreeSync et de l’ALLM.

Attention au calendrier : ces changements concernent le développement de Linux 7.4. Ils ne signifient pas que le noyau est déjà disponible en version stable dans votre distribution.

Ce qui change pour les Radeon en HDMI

Le gros morceau s’appelle FRL, pour Fixed Rate Link. Ce mode de transmission permet d’exploiter une bande passante HDMI supérieure, utile pour combiner définition élevée et fréquence de rafraîchissement élevée. Son activation par défaut dans AMDGPU constitue une étape importante pour mieux exploiter les écrans compatibles.

Mais la bande passante ne fait pas tout. Le lot apporte aussi les fonctions qui rendent cette connexion plus intéressante pour jouer :

• HDMI VRR : le rafraîchissement de l’écran peut suivre le rythme des images produites par le GPU, plutôt que de rester strictement fixe.
• FreeSync en HDMI 2.1 : la synchronisation adaptative gagne une prise en charge dans cette évolution du pilote AMD.
• ALLM : le mode automatique à faible latence permet de signaler à un téléviseur compatible qu’il doit utiliser son mode adapté au jeu.

Le VRR vise notamment à limiter les déchirures d’image et certains à-coups lorsque le débit d’images varie. L’ALLM agit ailleurs : il permet au téléviseur de réduire les traitements qui ajoutent du retard à l’affichage. Ce sont donc des améliorations complémentaires.

Pour un PC installé près du téléviseur du salon, ce travail peut compter davantage qu’un petit gain dans un benchmark. Je trouve surtout intéressant que la connexion HDMI devienne plus cohérente avec les capacités déjà présentes dans le matériel.

Le HDMI 2.1 ne transforme pas toutes les cartes en modèles récents

Il faut néanmoins que toute la chaîne soit compatible : le GPU, sa sortie HDMI, le câble et l’entrée du moniteur ou du téléviseur. Une mise à jour du noyau ne donne pas davantage de bande passante à une ancienne sortie matérielle.

De la même manière, afficher davantage d’images par seconde et calculer davantage d’images par seconde sont deux choses différentes. Le FRL peut lever une limite de transmission ; il ne rend pas automatiquement un jeu plus rapide. Les modes réellement proposés dépendront de votre équipement et de la pile graphique utilisée.

Intel, NVIDIA et Qualcomm ont aussi leurs nouveautés

Les autres pilotes évoluent également. Voici les changements à retenir au-delà du HDMI des Radeon :

• Intel Xe : ajout de contrôles de santé de la mémoire vidéo et de mécanismes permettant d’écarter des pages mémoire défectueuses. Le travail concerne aussi la gestion des tâches et de la mémoire.
• NVIDIA côté libre : Nova poursuit sa construction, notamment autour de la gestion mémoire et des interruptions. Nouveau reçoit des correctifs, y compris sur la gestion d’énergie.
• Qualcomm Adreno : le pilote MSM ajoute les GPU A830, A845, A850 et X2-85.
• AMD pour le calcul : AMDGPU reçoit également UALink over Ethernet, un chantier distinct de l’affichage destiné aux usages de calcul.

Pour en profiter au quotidien, le plus simple sera d’attendre l’intégration d’un noyau adapté par votre distribution. Avant de changer de matériel ou de câble, vérifiez les capacités exactes de vos ports et de votre écran : c’est leur combinaison qui déterminera les modes accessibles, même avec Linux 7.4.