Sprout Pi : une carte pour faire tourner Linux et Spotify sur un vieil iPod

Un iPod de 2004 qui charge en USB-C, envoie sa musique vers un casque Bluetooth et navigue dans Spotify à la molette : Certain Things Studio en a fait la démonstration. L’équipe londonienne ne cherche pas à ressusciter l’iPod tel qu’Apple l’a laissé. Avec Sprout, elle veut remplacer sa carte mère et conserver la partie qu’on aime encore manipuler : la coque, l’écran, les commandes et la prise casque. L’idée fonctionne en prototype, et il faut distinguer deux cartes avant d’ouvrir un tiroir à la recherche de son ancien baladeur.

Sprout Pico et Sprout Pi : deux cartes pour deux usages

La Sprout Pico s’appuie sur le microcontrôleur RP2350 de Raspberry Pi. Elle est pensée d’abord comme un baladeur autonome pour des fichiers stockés sur carte mémoire, avec la possibilité de télécharger des podcasts. La Sprout Pi ajoute un Raspberry Pi Compute Module Zero au RP2350. Ce second composant permet de faire tourner Linux et d’envisager des services réseau plus complets, dont le streaming musical. La différence ne se résume donc pas à une carte plus rapide : elle change les usages possibles.

Le bon réflexe est d’identifier la génération exacte avant de commander quoi que ce soit. Les iPod blancs se ressemblent en photo, et l’expression « iPod Classic » sert souvent à désigner toute la famille. La liste officielle est beaucoup plus étroite. L’installation est annoncée comme réversible et sans soudure, mais elle suppose tout de même d’ouvrir le baladeur et de remplacer une pièce centrale. Une carte ne réparera pas à elle seule un écran cassé ou des commandes abîmées.

Ce qui change au quotidien : USB-C, Bluetooth et jusqu’à 2 To

Les deux versions prévoient le Wi-Fi, le Bluetooth et une sortie analogique de 3,5 mm. Le port USB-C doit servir à la recharge, aux données et à l’audio numérique. Le stockage passe par une carte mémoire d’une capacité pouvant atteindre 2 To. Côté formats, le projet annonce notamment le MP3, l’AAC, l’ALAC, le FLAC et l’Opus. Une bibliothèque de CD numérisés ou de fichiers achetés peut donc rester au cœur de l’appareil, même sans abonnement ni connexion.

Le studio vise jusqu’à 40 heures en Bluetooth dans une configuration équipée d’une batterie de 2 500 mAh. Pour l’iPod mini, la cible communiquée est de 20 heures avec 1 200 mAh. Ce sont des objectifs de développement : la capacité de la batterie, le modèle et l’usage du Wi-Fi changent la donne. Il faudra voir ce que donnent les cartes définitives en écoute continue.

Spotify et Apple Music : ce que montre vraiment la démo

Spotify et Apple Music ont été montrés sous forme de preuves de concept sur le projet Sprout Pi. La démonstration Spotify donne une bonne idée du résultat : les playlists, albums et artistes apparaissent sous forme de listes adaptées au petit écran. Il ne s’agit pas de faire rentrer l’application d’un smartphone dans un iPod. La molette reste au centre de la navigation. La fiche annonce aussi AirPlay sur Sprout Pi et le dit encore en développement sur Pico ; Google Cast est en développement pour les deux. Le connecteur de 3,5 mm passe par un convertisseur audio dédié, annoncé comme un Cirrus Logic CS43131 ou un équivalent. C’est une bonne nouvelle si tu veux garder un casque filaire, et aussi un rappel que le circuit audio n’est plus celui de l’iPod d’origine.

Je vois la lecture locale comme la promesse la plus solide. Un FLAC copié sur la carte restera disponible si un service change ses règles, si le Wi-Fi est mauvais ou si on laisse expirer son abonnement. Le streaming serait un vrai bonus : à ce stade, la démo ne permet pas de garantir tous les services au lancement ni leur fonctionnement à long terme.

Peut-on déjà acheter une carte ?

Le projet est présenté sur le site de Certain Things Studio, avec une liste d’intérêt pour suivre le financement. Au 12 novembre, je n’ai trouvé ni tarif final, ni date ferme d’expédition, ni vente ouverte confirmée. Si tu as déjà un modèle compatible, garde-le et vérifie son état. Si tu pensais en acheter un spécialement pour Sprout, mieux vaut attendre le prix du kit : écran, batterie, stockage et baladeur donneur peuvent vite changer l’intérêt de l’opération.